Р. Лорен Сэндфорд
Со времени основания нынешнего государства Израиль в 1948 году в теле Христа наблюдается немалый ажиотаж вокруг предположений о последнем времени. Например, после этого события значительные усилия были потрачены на неудачные попытки соотнести текущие события на Ближнем Востоке с предполагаемой библейской хронологией, основанной на создании государства Израиль.
На протяжении многих лет появлялись и исчезали книги о датах возвращения Иисуса или, по крайней мере, об ожиданиях Его возвращения в определенные сроки. Некоторые из нас помнят, как читали книги, в которых утверждалось, что Иисус вернется через 35 лет после основания Израиля — предполагаемая длительность поколения в Библии. Когда это не осуществилось, некоторые авторы книг и проповедники скорректировали определение библейского поколения до 40 лет, и я даже заметил некоторых, кто сдвинул его до 70 лет. Я называю это «резиновым пророчеством» — его можно растягивать в случае необходимости! Это не сработало и никогда не сработает. «Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как всё это будет» (Марка 13:30). Ясно, что Иисус имел в виду буквальных людей, стоящих перед Ним, а не поколение, живущее почти 2000 лет спустя.
Мой возраст позволяет мне помнить псевдонаучные книги и пророчества, опубликованные в начале–середине 70‑х годов, провозглашающие Европейский Союз возрожденной Римской империей последнего времени с десятью нациями, о которых, по убеждениям людей, пророчествовал Иоанн в Откровении. На момент написания этой книги Европейский Союз вырос до 27 стран–членов после ухода Великобритании. И что теперь скажешь!
Затем последовал поток предположений относительно личности антихриста. В какой–то момент, если память не изменяет, некоторые утверждали, что это был бывший госсекретарь США Генри Киссинджер. Вспоминаю одну книгу в 1970‑х годах — название забыл — в которой подозрения относились к принцу Испании. Сейчас некоторые утверждают, что это рост ислама. Это привело к всевозможным догадкам о знаке зверя и распространении страха из–за микрочипов, встроенных в руки людей, в которых и видят эту метку.
Книги, с такого рода содержанием, продавались сотнями тысяч экземпляров, хотя мало что из того, что было написано, исполнилось или вообще ничего. После горячки неоправданного восторга разочарование ожидало множество невинных и обнадеженных верующих. Предсказания о войнах, участниках этих войн, возвращении Иисуса и многие другие уверенные прогнозы так по–настоящему не исполнились. Некоторые из них были явно смехотворными. Например, вспоминаю, как в разгар «Движения Иисуса» я посещал концерты в «Голгофской часовне» (Calvary Chapel) в Коста–Меса, штат Калифорния, где возле здания люди раздавали брошюры, в которых утверждалось, что русские строят резервуары с прессованной древесиной, чтобы дым ее горения мог подняться до небес во исполнение пророчества в Откровении. Каких только глупостей мы не наслушались за многие годы!
Если сложить все это вместе, то это будет похоже на большую охапку запутанной веревки. В лучшем случае, большинство из нас — и, я надеюсь, это правильно — ожидают возвращения Господа при нашей жизни. В худшем случае, в глазах посторонних мы выглядим как группа глупцов, готовых поверить во все, что нам говорят, независимо от того, насколько нелепым это может показаться, или от того, насколько это поддается рациональному мышлению и твердой науке.
На фоне этого необоснованного волнения по поводу предполагаемых знаков и предзнаменований, которые, на самом деле, ни к чему не приводят, вместо восторга по поводу вознесения и событий последнего времени я предлагаю больше увлечься тем, как Царство Божье может быть проявлено на земле среди нас в силе и победе. Зачем грезить о побеге, когда нам назначено ходить в победе и влиять на мир, в котором мы живем сейчас?
Я надеюсь, что эта книга сможет устранить некоторые из наиболее распространенных недоразумений, существующих в теле Христа, и восстановить меру здравомыслия в растущей путанице домыслов и библейских искажений. Я знаю, что то, что я напишу, вызовет больше вопросов, чем я могу дать ответов на этих страницах. Я также уверен, что у меня нет ответов на все вопросы, как их нет и ни у кого другого из известных мне людей. Очевидно, Бог оставляет нам некоторые тайны, объяснение которых мы не получим, пока Иисус действительно не вернется.
В эту книгу включены краткие изложения противоположных позиций по теме конца времен. У меня нет ни места, ни терпения рассматривать их в полноте, хотя я буду ссылаться на них. Я уверен, что в этом процессе я оскорблю очень многих людей, поэтому приготовился выдержать поток крови виртуального стада «священных коров». Однако, я сохраняю решительную верность истине Слова Божьего и приверженность здравой научности, основанной на историческом, культурном, лингвистическом и текстовом контекстах, которые вместе определяют значение любого отрывка или пророчества Писания.
Я проследил за тем, чтобы твердо укоренить все, что я написал здесь, в непогрешимом Слове Божьем, Библии, но я также связал данную книгу с пророческим предвидением того, что, как я верю, произойдет. Я полагаю, что эти вещи согласуются с Писанием, и они обеспечивают немного больше, чем простое толкование Слова.
Ни один из вопросов, которые я затрагиваю, не касается условий спасения или какой–либо основной доктрины нашей веры, а также не является основанием для разделения между верующими. Любой, кто посвятил свою жизнь Иисусу, Сыну Божьему — второму Лицу Троицы, единому истинному Богу, рожденному от девы, Который умер вместо меня в жертву за мой грех и воскрес из мертвых, — они мои брат или сестра. Мы должны стоять вместе в любви. Мы можем иметь разногласия по вопросам пророчеств о последнем времени, но не по основным определениям природы Бога и нашего спасения.
А теперь потерпите несколько страниц, пока мы не дадим определения некоторых основополагающих понятий, прежде чем мы возьмемся за самое интересное! Можете пропустить эту первую главу, если она покажется вам слишком научной, превосходящей то, что вы действительно хотите знать.
Во–первых, читая эту книгу, вы несколько раз встретите слово эсхатология. Проще говоря, это означает «изучение последних времен». Во–вторых, большая часть путаницы, о которой я писал во введении, проистекает от неспособности понять различия между библейскими жанрами. Христиане склонны смешивать пророческие тексты с апокалиптическими и называть это все «пророчеством», но между пророчествами и апокалиптическими посланиями существуют глубокие различия. Хорошее осознание этих различий имеет большое значение для понимания того, что авторы на самом деле пытались нам сказать.
Пророчество: Корневое новозаветное греческое слово - prophemi. Pro означает «вперед», аphemi означает «говорить». По своей сути, пророчество — это просто говорение Божьего слова. Мы склонны определять его слишком узко как предсказание будущего, но это не соответствует полному библейскому определению. Посмотрите, например, на послания Исаии, Иеремии и Иезекииля, а также второстепенных пророков. Задача их служений концентрировалась на том, чтобы донести слово Божье, вывести Израиль из идолопоклонства и очистить от его влияния жизнь, культуру и религиозные занятия. Предсказание грядущих событий получало гораздо меньший акцент и чаще всего, хотя и не всегда, зависело от выбора Израиля: раскаяться или не исправлять свои пути.
Апокалиптические послания: Слово происходит от греческого apokalupsis. Apo означает «от», а kalupsis означает «завеса», «скрытый». Соедините их вместе и получите слово, которое означает «раскрытие того, что скрыто, разглашение или выявление». Только части книги Даниила можно отнести к апокалиптической литературе, а вот Книга Откровения почти вся попадает в этот жанр.
Пророчество не является апокалиптическим посланием, а апокалиптическое послание не является пророчеством.
Пророчество в Ветхом Завете начиналось с устных слов, записанных наблюдателями или учениками и книжниками, которые сопровождали пророков. Одним словом, пророчество изрекалось.
Апокалиптические послания начинались как литература, то есть были написаны, а не произнесены. С самого начала это был письменный материал, а не запись слов, произнесенных признанным пророком.
Язык пророчества является прямым и простым по стилю, и требует очень мало толкований. Пророки часто использовали язык метафоры, чтобы уподобить Израиль, например, неверной жене, или сыну, который забыл своего отца, но они уклонялись от символизма, значение которого может быть не сразу понятно слушающим.
В отличие от этого, апокалиптический текст преднамеренно скрывает свое послание, выражая его в красочной символике, представленной через сны и видения, требующие толкования. Другими словами, авторы апокалиптических текстов использовали код, который могла расшифровать только их целевая аудитория, обученная этому коду. Используя такой подход, они стремились привлечь как можно меньше внимания врагов, реальных и потенциальных, скрывая идентичность людей и наций, о которых они писали.
В пророчестве, в тех случаях, когда предсказание действительно является частью пророческого слова, акцент все же делается на настоящем времени, проливая свет на будущее. Мы можем рассматривать это как пророчество с предсказанием. Например, определенные благословения и восстановление произойдут, если люди покаются. Исаия 58 является классическим примером этого. Бог обещал восстановить благословение Израиля, если они покаются в нарушении субботы и начнут служить бедным и бездомным. В других местах пророки предсказывают разрушение Израиля, которое должно случиться как прямое следствие их непослушания и нежелания покаяться. В пророчестве настоящее определяет будущее и чаще всего зависит от того, как народ Божий решит ответить на пророческое слово.
В апокалиптическом послании будущее проливает свет на настоящее, чтобы дать надежду и уверенность в нестабильные времена. Это предсказание с пророчеством, а не пророчество с предсказанием, как вы сейчас увидите.
Соответственно в пророчестве ключевым является покаяние. Будущее может быть изменено в зависимости от того, откликнутся ли Божьи люди на призыв. Пророчество фокусируется на поведении Божьего народа и чистоте их преданности. Оно указывает на будущее, которое чаще всего определяется набором «если» и «тогда».
В противоположность этому в апокалиптических посланиях будущее уже утверждено суверенным Богом и не может быть изменено. Бог определил конец с самого начала. Апокалиптические послания возникли как «письмена для трудных времен», предназначенные для сезонов, когда Божий народ жил под угрозой преследований, испытаний и в неопределенности. Вместо внимания на призыве к покаянию, апокалиптическая литература утверждает неизменные обещания Бога верующим. Она говорит и/или истолковывает настоящее в свете определенного будущего.
Неправедные, которые преследуют народ Божий, будут осуждены, а праведники соберутся во славу. Текущий период испытаний и неприятностей представляет собой лишь временный сезон. Таким образом, будущее определяет смысл настоящего, принося надежду и уверенность в неопределенные времена.
В пророчестве послание предназначено для «сейчас» с надеждой создать праведную нацию, вызванную из идолопоклонства и безнравственности к полному посвящению только Господу. Пророчество стремится исцелить сломленную нацию.
Апокалиптическая литература уже предполагает существование праведного остатка и обещает им восстановление в последние дни. Она ожидает решительного и окончательного уничтожения зла и заверяет праведников в пришествии Небесного царства.
Как устное пророчество, так и апокалиптическая литература показывают ход истории как постоянное раскрытие Божьих замыслов для мира (см. Иер.18:1–12 и 23:5–8). Пророчество представляет это с точки зрения продолжающегося спасения и отношений между Богом и Его народом. Апокалиптические послания говорят со стороны окончательного завершения истории во славе, раскрытия Божьей всевышней власти и оправдания святых (см. Дан.7:23–28 и Отк.7:13–17).
Библейское греческое слово «скорбь» — это thlipsis, что означает «бедствие, угнетение или преследование». Обычно Великая Скорбь понимается как семилетний период интенсивных бедствий и страданий на земле, буквальный или символический по продолжительности, за которым сразу последует возвращение Господа. Учителя расходятся во мнении по этому вопросу, но, на мой взгляд, Великая Скорбь в Писании включает в себя гонения на христиан, которые остаются на земле все это время.
Большую часть страданий, принесенных человечеству в целом в течение этого периода времени, а также преследование христиан, обычно относят к деятельности сатаны. То есть сатана, зная, что у него есть только ограниченное время, стремится нанести как можно больше ущерба до возвращения Господа, которое положит конец его правлению и влиянию. С другой стороны, многие комментаторы интерпретируют этот период как Божий суд над миром.
Восхищение означает поднятие святых на встречу с Господом в воздухе при Его возвращении. В греческом языке это глагол harpazo (см. 1 Фес.4:17), что означает «схваченный». Христиане склонны яро спорить по вопросу о том, произойдет ли вознесение святых до, во время или после Великой Скорби, хотя знатоки и учителя все больше склоняются к варианту вознесения после Скорби.
Этот термин используют для описания тысячелетнего правления Христа на земле. В рамках традиционных убеждений верующие придерживаются одного из трёх разных взглядов относительно Тысячелетнего Царства. Другими словами, вполне возможно придерживаться любого из этих трех взглядов, не отступая от центральных и основных постулатов нашей веры. Это означает, что мы должны быть способны обсуждать этот вопрос рационально и с любовью, хотя из–за церковных расколов, основанных на спорах о том, как рассматривать Тысячелетнее Царство, уже успели сформироваться целые деноминации. Некоторые считают, что 1000 лет — это буквальное число, а другие считают его символическим. Следующие определения несколько упрощены, но будут полезны для обычного читателя.
Постмилленаризм утверждает, что Иисус вернется в конце тысячелетнего периода, в течение которого святые установят Царство Божье на земле. Премилленаризм утверждает, что Иисус вернется, чтобы положить конец нынешнему веку и начать буквальное тысячелетнее правление на земле. Амилленаризм, как название взгляда, немного вводит в заблуждение, потому что кажется, что амилленаристы отрицают идею любого тысячелетнего правления Христа вообще. Но если говорить кратко, то вместо того, чтобы полностью отвергать идею Тысячелетнего Царства, амилленаризм чаще всего видит символизм в пророчествах о Тысячелетнем Царстве, но отрицает буквальное тысячелетнее правление. Многие амилленаристы считают, что Тысячелетнее Царство символически представляет пришествие Царства Божьего на землю в силе и через дар Духа в день Пятидесятницы.
По всему Интернету и в книгах, которые я читал, я слышу и вижу христиан, которые утопают в страхах, глядя на то, как мир погружается в состояние смятения и распада. В результате этого они верят, что уже настали или почти настали последние времена. У меня нет существенных разногласий с мыслью о том, что последнее время очень близко. Однако при выслушивании этих страхов начинает казаться, что мы все бессильны, что мы проигрываем битву, и поэтому Иисус просто вынужден вернуться, чтобы все исправить на грани нашего поражения. Соответственно, мы должны стиснуть зубы и терпеть, потому что все будет становиться только хуже, а мы все будем беспомощными жертвами, пока не вернется Иисус.
Некоторые люди верят, что Иисус вернется до того, как начнутся самые страшные беды, и заберет церковь из мира в Небеса, оставив землю на семилетний период разрушения. Другие твердо верят, что станет действительно хуже, и начнется Великая Скорбь, но мы будем проходить ее, и только после этого Иисус придет, чтобы восхитить нас к Себе. Так рождаются дебаты о восхищении до/после Великой Скорби.
Независимо от того, какую позицию вы занимаете, проблема в том, что, похоже, в этом вопросе большинство христиан принимают какую–то форму пораженческого отношения и убеждений. В глубине души они верят, что мир на полных парах несется навстречу аду, и мы ничего не можем с этим поделать, кроме как в страхе и трепете за свою жизнь ждать, пока Иисус вернется, чтобы нас спасти.
Другие верят, что мы установим Царство здесь, на земле, взяв под контроль для Иисуса каждую из семи гор влияния — религию, искусство и развлечения, средства массовой информации, образование, правительство, бизнес и семью. Другими словами, через наполненные Духом человеческие усилия мы установим буквальное Царство Божие здесь, и когда Иисус вернется, мы передадим это царство Ему, уже готовым и подготовленным для того, чтобы Он вступил на престол. Мы называем это доминионизмом, но проблема в том, что такое понимание не согласуется с Писанием, и особенно со словами самого Иисуса в Матфея 24. Хотя стоит отдать должное доминионистам в том, что в их учении истинно то, что мы должны проникать и влиять на каждый сегмент общества, на каждую из этих семи гор, преобразовывать атмосферу вокруг нас и завоевывать души, показывая сердца Отца, через Слово Божье и силу Царства Божьего. И вот при всем этом, что же нам на самом деле известно о последних днях?
Истина начинается с удивительно простого утверждения. Независимо от того, как все закончится, мы победим.
Восстань, светись, [Иерусалим], ибо пришел свет твой, и слава Господня взошла над тобою. Ибо вот, тьма покроет землю, и мрак — народы; а над тобою воссияет Господь, и слава Его явится над тобою. И придут народы к свету твоему, и цари — к восходящему над тобою сиянию. Возведи очи твои и посмотри вокруг: все они собираются, идут к тебе; сыновья твои издалека идут и дочерей твоих на руках несут (Исаия 60:1–4).
В контексте, Исаия пророчествовал о восстановлении земли Израиля после изгнания в Вавилон, которое началось в 586 году до нашей эры, когда армии Навуходоносора разрушили Израиль и Иерусалим. Вавилонское изгнание длилось семьдесят лет, после чего народ действительно вернулся, чтобы восстановить свою разрушенную столицу и свою нацию, но полноты того, что Исаия предвидел в этих стихах, в истории никогда не было. Для буквального Израиля уровень славы, изображенный в Исаии, никогда по–настоящему не раскрывался.
В последующих стихах говорится о процветании для Израиля и огромном росте численности. В видении Исаии о будущем также присутствуют иностранцы, которые строят стены Израиля, и народы мира, которые приносят ему богатство, благосклонность и честь на таком уровне, которого буквальный Израиль никогда не испытывал. Фактически, многое из того, что пророчествовал Исаия, по–настоящему могло быть исполнено только позже, в Иисусе, когда люди из каждого племени, языка и нации обратились к истинному Мессии Израиля.
Как это бывает у пророков, Исаия говорил с «пророческой перспективы». Другими словами, он видел события, охватывающие более одного периода времени, наслоенные на одно изображение. Словно несколько изображений были отредактированы так, чтобы каждый слой можно было бы видеть одновременно с различной степенью прозрачности. При таком подходе видно, что кое–что из увиденного Исаией, произошло в пятом и шестом веках до н. э., а другим элементам, добавленным в видение, предстояло произойти в далеком будущем.
Не будет уже солнце служить тебе светом дневным, и сияние луны — светить тебе; но Господь будет тебе вечным светом, и Бог твой — славою твоею. Не зайдет уже солнце твое, и луна твоя не сокроется, ибо Господь будет для тебя вечным светом, и окончатся дни сетования твоего (Исаия 60:19–20).
Очевидно, что этого не происходило в годы после изгнания, или в любое другое время в истории Израиля. Кто же тогда наш вечный свет и как это слово исполнилось? Ответ: только в Иисусе.
И народ твой весь будет праведный, навеки наследует землю, — отрасль насаждения Моего, дело рук Моих, к прославлению Моему. От малого произойдет тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в свое время (Ис.60:21–22).
Только благодаря тому, что Иисус пожертвовал Своим собственным телом на кресте, все люди Божьи могут стать праведными, покрытыми Его благостью, вмененной нам. Своей жертвой за грех Он очистил нас и сделал нас святыми. С тех пор в Иисусе количество Божьего народа возросло до такой степени, что их невозможно даже сосчитать. Эти обещания никогда не были по–настоящему реализованы в истории буквального Израиля.
Части пророчества Исаии, которые не исполнились в буквальном Израиле, должны рассматриваться как обещание на последнее время, применимое к духовному Израилю, как евреям, так и язычникам, принявшим Царя Царей. Эти стихи несут верующим послание надежды и славной победы в эпоху сгущения тьмы, очень похожую на нашу. При этом такое обетование предоставляет нам два элемента, которые кажутся противоречащими друг другу — парадокс.
Во–первых, глубокая тьма покрывает народы. По мере роста опасностей и деградации общества ситуация в мире будет ухудшаться. Невозможно отрицать Писание — особенно от Матфея 24 с его пророчествами об утрате любви, о беззаконии, преследовании верующих, голоде, войнах и слухах о войнах.
Во–вторых, одновременно с этим Исаия описывает картину того, как избранные Божьи живут в славном благоволении. Люди из каждого племени, языка и народа узнают Господа, присоединяются к числу Божьего народа и приносят с собой свое богатство. Почему? Из–за яркого сияния благоволения Господа на нас, Его народе. «И придут народы к свету твоему, и цари — к восходящему над тобою сиянию». (Ис.60:3). Во многих частях мира такое движение Бога сейчас уже происходит.
Мы одерживаем победу. Означает ли это, что мы захватили мир, семь гор и установили буквальное правление на земле до возвращения Господа? Исаия и другие отрывки Писания такого не говорят. Означает ли это, что мы влияем на множество людей из каждой нации, приводим их к свету и изменяем саму атмосферу вокруг нас, просто будучи теми, кто мы есть в Господе? Громкое да! Означает ли это, что мы проникнем в каждый народ на земле и приведем людей к Иисусу для того, чтобы их жизнь была преобразована? Да.
Даже сейчас мы видим культурный сдвиг в ответ на служение сердца Отца через верующих, достаточно смелых, чтобы идти к людям. В то время как против нас издают законы и заводят судебные дела, а левые радикалы забрасывают ненавистью и обвинениями, открытость неверующих людей к служению Духа никогда не была такой большой, по крайней мере, за всю мою жизнь. Там, где раньше предложение помолиться за израненного мирского человека за пределами стен церкви встречалось решительным отказом, теперь звучит жаждущий положительный ответ: «Да, конечно! Спасибо!» Любовь побеждает. Свет побеждает тьму. Сердца открываются.
Чтобы разобраться и определить, что в пророческой перспективе уже произошло, а чему еще предстоит произойти, необходимо задать три вопроса. 1) Это пророчество исполнилось точь–в–точь в истории? Если нет предзнаменования чего–то более великого и нет неосуществленных элементов, включенных в пророчество, тогда мы не должны ожидать ничего большего в будущем. 2) Было ли исполнение в истории, но не во всей той полноте, которая была предсказана? Например, в Деяниях 2 Петр провозгласил, что излияние Духа в день Пятидесятницы исполнило Иоиля 2:28, но сравнение отрывков показывает, что не все, что пророчествовал Иоиль, произошло в Пятидесятницу. Предвещается нечто большее. Хотя мы признаем правду в том, что говорил в тот день Петр, тем не менее, мы также ожидаем последующего излияния, которое выполнит все элементы того, что предвидел Иоиль. 3) Было ли вообще что–либо исполнено в истории? Если нет, то мы ожидаем, что это еще впереди.
Теперь давайте применим этот подход к словам Иисуса.
Матфея 24:
И выйдя, Иисус шел от храма; и приступили ученики Его, чтобы показать Ему здания храма. Иисус же сказал им: видите ли всё это? Истинно говорю вам: не останется здесь камня на камне; всё будет разрушено (Матфея 24:1–2).
Это случилось в 70 г. н. э., когда Рим жестоко подавил восстание евреев, начавшееся в 66 г. н. э. В последующих стихах мы видим изменение в содержании слов Иисуса, и пророческая перспектива показывает нам пророчества, которые относятся к нескольким периодам времени, наслоенные в одну картину.
Когда же сидел Он на горе Елеонской, то приступили к Нему ученики наедине и спросили: скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века? Иисус сказал им в ответ: берегитесь, чтобы кто не прельстил вас, ибо многие придут под именем Моим, и будут говорить: 'Я Христос', и многих прельстят. Также услышите о войнах и о военных слухах. Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это еще не конец: ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам; всё же это — начало болезней. Тогда будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое; и тогда соблазнятся многие, и друг друга будут предавать, и возненавидят друг друга; и многие лжепророки восстанут, и прельстят многих; и, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь; претерпевший же до конца спасется. И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец (Матфея 24:3–14).
Иисус показал ученикам две реальности, применимые к последним дням. Во–первых, да, войны и слухи о войнах увеличатся, так же, как и голод, землетрясения и стихийные бедствия. Да, будут ложные Христы. Менахем, мессия–самозванец, с которым связанно восстание евреев против римского владычества в 66 г. н. э., был таким. Так же, как и Бар Кохба, который руководил вторым восстанием евреев в 135 г. н. э. Оба восстания потерпели катастрофический провал. Первая катастрофа развернулась во исполнение пророчества Иисуса о том, что храм будет разрушен так, что камня на камне не останется. В последующие столетия появлялись еще самозванцы мессии. Некоторые обманщики делают такие заявления и сегодня. Что касается войн и слухов о войнах, то и в наше время мир, кажется, кишит конфликтами.
Да, это будет период, когда ненависть к христианам возрастает и многие отпадут, как это было в годы после Пятидесятницы, и так же, как мы видим сегодня в мире, когда в последнюю пару десятилетий мученическую смерть за свою веру приняли больше верующих, чем за всю предыдущую историю церкви вместе взятую. Да, это будет время, когда любовь большинства людей охладеет. Опять же, мы видим это в наше время, когда дух ненависти растет, распространяется и приводит к актам насилия, основанным на расизме, к этническим конфликтам, религиозным преследованиям, домашнему насилию, распаду браков и бессмысленным убийствам. Браки терпят неудачу с рекордной скоростью, семьи распадаются, а молодые люди, потерянные и злые, устраивают стрельбу в школах. Культура эгоизма пленяет множество людей, устраняя любовь к ближнему, а дух обидчивости пронизывает общество. Этого нельзя избежать или отрицать.
Во–вторых, одновременно с увеличением этих трудностей, будет расти крещендо нашей победы, как это было и в первом веке. Беспрецедентное излияние Духа Божьего будет высвобождено в потоке славы и надежды, подобного которому мы никогда еще не видели и не знали. Даже сейчас это уже начинается, подобно событиям, которые разворачивались в давние времена с теми, кто собрался в день Пятидесятницы в горнице.
Мы увидим великий урожай душ, приходящих к Иисусу через нас, ищущих облегчения от страданий, которые приносит грех. Во многих уголках мира это уже началось. Они придут, потому что любовь большинства в мире охладевает — и это уже происходит — и потому что Бог–Отец сияет через нас Своей силой и любовью для исцеления и восстановления. Как сказал Исаия: «Возведи очи твои и посмотри вокруг: все они собираются, идут к тебе». Одинокие и израненные люди будут искать места убежища и исцеления, и они найдут их в нас.
Далее следует та часть Матфея 24, которую слишком многие упускают, когда прогнозируют события последнего времени: «И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Матф.24:14). Пророчество Иисуса в Евангелии от Матфея 24 подтверждается в Откровении 7:9: «После сего взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков, стояло пред престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих». Когда каждая народность на земле получит возможность услышать Евангелие и отреагировать на него, настанет конец.
Ясно, что мы должны ожидать великий победный урожай душ из каждой этнической группы по всему миру — такое огромное собрание, которое не исчислить. Рассматривая это собрание, видим, что пальмовые ветви в Откровении 7:9 указывают на празднование победы. Поэтому я повторяю это снова: мы победим. Необходимо отказываться от любой теологии, которая культивирует настрой на поражение и потери перед возвращением Иисуса. Нам было дано Евангелие победы, а не поражения и потери.
Иоиль 2:28 говорит о свежем излиянии Святого Духа на всякую плоть в последние дни, которое будет включать сны, видения и обращение людей к Господу. В любом случае, это означает, что перед концом Иоиль предвидел время решительной победы и благословения для народа Божьего. В Деяниях 2 Петр назвал излияние Духа в день Пятидесятницы исполнением пророчества Иоиля, но в контексте этого пророчества было нечто большее, чем на самом деле произошло в Пятидесятницу. Опять же, здесь действует пророческая перспектива. Будут еще события, которые до конца исполнят Слово Господа и наполнят картину нашего триумфа.
Сам Иисус описал события, которые будут сопровождать и подтверждать реальность Его возвращения:
Но, как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, — так будет и пришествие Сына Человеческого (Матфея 24:37–39).
Этот отрывок часто неверно истолковывают, чтобы поддержать теорию восхищения до Великой скорби — идею о том, что святые будут взяты с земли и спасены, а грешники остаются переносить семь лет бедствий. Если же ключевые слова «как было», то кого Бог удалил с земли, когда пришел потоп? Ответ: злых, а не праведных. Кто остался наследовать землю? Ответ: Ной и его семья. Потоп забрал нечестивых и оставил праведного Ноя и его семью, чтобы овладевать землей. Первое «восхищение», которое забрало людей с земли, вывело нечестивых из среды праведников посредством вод потопа, а Ной никуда не уходил. Иисус сказал, что так оно и будет в конце. Сначала уберутся злые, и мы победим!
…тогда будут двое на поле: один берется, а другой оставляется; две мелющие в жерновах: одна берется, а другая оставляется. Итак бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет. Но это вы знаете, что, если бы ведал хозяин дома, в какую стражу придет вор, то бодрствовал бы и не дал бы подкопать дома своего. Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий. Кто же верный и благоразумный раб, которого господин его поставил над слугами своими, чтобы давать им пищу вовремя? Блажен тот раб, которого господин его, придя, найдет поступающим так; истинно говорю вам, что над всем имением своим поставит его (Матфея 24:40–47).
Присмотритесь к последней строке. Когда Иисус вернется, нечестивые будут истреблены, а праведники на земле будут поставлены управлять всем, что принадлежит Богу. Иисус никогда не упоминал такой ход событий, в котором Бог забирает Церковь и оставляет землю на разрушение. Мы побеждаем. Поэтому, хотя мы не можем отрицать или отвергать пророчество самого Иисуса о том, что придут бедствия, перечисленные в Матфея 24 — землетрясения, войны, эпидемии, голод, лжехристы и гонение верующих, мы не должны бояться любой свежей теории заговора, выискивать таковые или вдаваться в глубокие размышления о них. Слишком многие из нас застряли в безумных домыслах и негативной стороне событий, как будто только они и создают полную картину событий. Это не так. Сам Иисус сказал:
--- Конец ознакомительного фрагмента ---
Если Вам понравилось, Вы можете купить книгу целиком: